Walter Benjamin avait souligné le risque d'un "analphabétisme" photographique. Ce risque, dans un monde désormais saturé par les écrans, est celui d'une dépossession de toute possibilité d'une conscience critique de l'image. Cet ouvrage cherche à cerner cette possibilité selon le "jeu des sept erreurs". Les trois premières concernent le statut de la photographie au sein des pratiques culturelles à partir d'un tableau de Pascal Dagnan-Bouveret, d'un slogan de George Eastman, puis des analyses proposées par Pierre Bourdieu.
Si le débat renoue alors avec la mimésis, celle-ci, pour la quatrième erreur, est abordée selon la conception platonicienne, notamment en postulant un lien entre Le Sophiste et le film Blow-Up. La cinquième porte sur la mimésis aristotélicienne, explorée sous le prisme de R. Barthes. Pour la sixième, ces interrogations retrouvent l'aura de W. Benjamin dont le texte est confronté aux thèses d'A. Bazin.
Finalement, avec la septième erreur, les enjeux soulevés rencontrent l'analyse freudienne de L'Homme au sable à propos de "l'inquiétante étrangeté " et du travail de réélaboration symbolique où S. Tisseron situe l'acte photographique.