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En 1919, à la surprise générale, le Prix Goncourt n'est pas attribué à un livre se faisant l'écho des combats de la terrible guerre qui vient à peine de s'achever. Roland Dorgelès, pourtant largement favori avec Les Croix de bois, n'aura pas le Prix tant convoité. Contre toute attente, l'Académie Goncourt consacre à la place un écrivain quasiment inconnu, Marcel Proust, pour le deuxième tome de cette ouvre cathédrale en devenir qu'est À la recherche du temps perdu.
J.-H. Rosny Aîné écrira, à propos d'À l'ombre des jeunes en fleurs, cette phrase prophétique : « Il est probable qu'un tel livre subsistera longtemps après que l'immense majorité des livres parus depuis le commencement de ce siècle se seront complètement effacés de la mémoire des hommes. »
Pour célébrer les cent ans de ce Prix Goncourt atypique, BnF collection ebooks vous propose À l'ombre des jeunes en fleurs à partir du texte de l'édition d'origine.
Déconcertant
Disons-le tout de suite, ce n'est pas mon tome préféré parce qu'il m'a totalement déroutée, à un tel point que j'ai été obligée d'aller chercher de l'aide auprès de ma collègue Michèle qui a su me diriger vers deux articles intéressants et surtout m'expliquer avec ses mots simples de prof de lettres pourquoi Marcel Proust, dont la mère était d'origine juive, tenait des propos qui me semblaient friser l'antisémitisme. Et là, il faut que j'admette mon ignorance, je ne connaissais pas les origines juives de Proust et je ne savais pas qu'il était homosexuel. Pour tout autre livre, ça n'aurait peut-être pas d'importance. Mais dans la grande oeuvre qu'est A la recherche du temps perdu, l'antisémitisme et l'homophobie qu'on peut attribuer à l'auteur sont tant liés à son désir de cacher ce qu'il est à une société qui ne pourrait pas l'accepter que ça devient essentiel. Et ce n'est donc qu'au quatrième tome de cette intégrale que j'ai compris que j'avais raté l'importance des allusions à la religion catholique, et que si j'avais apprécié à sa juste valeur la description des aubépines dans le premier tome, je n'en avais pas compris la portée. Je dirais donc que ce tome n'est pas mon préféré mais qu'il restera gravé en moi pour m'avoir dessillé les yeux.