A quarante-huit ans, Tim Cranmer jouit d'une retraite anticipée dans son manoir du Somerset, en compagnie de la belle et énigmatique Emma. En tant qu'agent secret, il a livré la bataille de la guerre froide, et, dans le nouvel ordre mondial, il n'y a plus de place pour lui. Son ami et rival depuis toujours, Larry Pettifer, reconverti en professeur d'université après lui avoir servi d'agent double pendant vingt ans, habite à proximité.
Soudain, Larry disparaît. En même temps qu'Emma. Tim se lance à leur poursuite, découvrant aussitôt qu'il est lui-même poursuivi par ses anciens patrons. Le chasseur devient gibier. De l'Angleterre hostile en passant par les bas-fonds de Moscou, c'est au coeur du Caucase et des affrontements ethniques de l'ex-Union soviétique que la quête de Tim connaît un amer dénouement.