A l'automne 1432, dans une taverne de Lübeck, une conversation se murmure : "L'apothicaire de Tallinn peut faire échouer ta mission sacrée. Il pourchasse les assassins, or ton devoir là-bas est de tuer, avec ruse et discrétion, comme seul sait le faire le démon de Gotland". Prévenir Melchior, vite ! Mais l'hiver arrive, coupant routes et communications. Lorsqu'au dégel le printemps revient, Melchior est appelé au chevet d'un marchand qui lui confie un lourd secret, et un coffret de broches d'argent ciselées par un orfèvre estonien.
Sur fond d'Inquisition, d'hérésie luthérienne, et de confréries, l'apothicaire aura-t-il le temps de mener à bien son enquête ?