Sarah Iles, la femme de l'adjoint au chef de la police, fuit l'échec de son mariage dans les bras d'un truand. Un soir, dans un club de réputation douteuse, elle est témoin d'un incident qu'elle n'aurait jamais dû voir : un jeune homme est entré, puis s'est écroulé, grièvement blessé. Il a eu le temps de lui glisser quelques mots à l'oreille avant d'être promptement évacué. Sarah veut oublier ce qu'elle a vu et entendu, d'autant plus qu'elle est l'objet de menaces à peine voilées, mais les complices du caïd Benny Loxton aimeraient être sûrs de son silence. Pour Colin Harpur, une nouvelle guerre des gangs s'annonce, et l'épouse de son chef y est sans doute mêlée. Les personnages de Bill James -Flics ou voyous -ne jouent jamais franc-jeu, c'est ce qui les rapproche. Comme à son habitude, le créateur de Colin Harpur manie le scalpel avec dextérité pour dénoncer une société dominée par la corruption et la violence.