Alors que La Nouvelle-Orléans s'éveille et qu'elle fait son jogging dans un parc, la journaliste du Times-Picayune Nola Céspedes se retrouve au beau milieu d'une scène de crime. Et elle connaît la victime : il s'agit de Judith Taffner, son ancienne professeure de journalisme. Sachant à quoi s'en tenir sur l'efficacité des policiers locaux, Nola décide de mener sa propre enquête. Taffner s'intéressait de près à des affaires sensibles, dont celle d'un vieil homme noir abattu par la police dans des circonstances douteuses : est-ce là ce qui a provoqué sa perte ? Et quel rapport avec les actes de vente de chevaux pur-sang trouvés en sa possession ? Alors que les meurtres se multiplient, l'enquête de la jeune journaliste la fera remonter jusqu'à la plus haute société de Louisiane, où la notion de classe sociale est omniprésente.
Dans une ville marquée par les stigmates de Katrina, la vie humaine ne vaut pas cher...