Une rose rouge parfaite, un aller simple pour Stockholm et un étrange message crypté consistant en deux mots latins... Voilà qui suffit à intriguer Vicky Bliss, la jeune historienne de l'art. Elle se lance dans une nouvelle aventure avec John Smythe, son ancien amant, l'aventurier gentleman, un peu voyou et voleur d'art à ses heures. Tous deux sont sur la piste d'un calice du Vesiècle et d'un trésor d'une valeur inestimable.
Mais ils ne sont pas les seuls à vouloir s'en emparer et Vicky se retrouve aux mains d'une redoutable bande de voleurs, sur une île isolée. La chasse au trésor s'avère bien dangereuse ! Pour s'en sortir, elle va devoir exhumer un trouble passé. Mais à force de fouiller, elle risque bien de creuser sa propre tombe...