« Il faut vingt ans pour un faire un bon candidat, vingt ans de souffrance, de malheur, d’échecs et d’obsessions », observait François Mitterrand. Une présidentielle est un combat sans merci. Le temps et la ténacité sont les clés qui ouvrent les portes de l’Élysée. Un bon candidat est d’abord un homme prêt à tous les sacrifices. À travers les candidatures des grands fauves de la politique (François Mitterrand, Valéry Giscard d’Estaing, Jacques Chirac, Nicolas Sarkozy) et les tentatives avortées (Jacques Delors, Michel Rocard, Raymond Barre ou Édouard Balladur), ce livre revient sur cinquante ans d’histoire politique, de destins d’airains, de coups tordus, d’intuitions géniales.
Il restitue les campagnes et leurs rites : l’importance de l’entourage et les secrets de famille, l’enjeu et la préparation du duel télévisé, la forme physique et psychologique du candidat, les interrogations liées au financement, la prégnance de la communication. Au cours des deux ans qu’a duré leur enquête, les auteurs ont rencontré près de quatre-vingts personnalités, de Lionel Jospin à Pal Sarkozy, en passant par François Bayrou, Dominique de Villepin ou François Hollande.
Jean-Jérôme Bertolus est journaliste politique sur i télé et Canal +. Frédérique Bredin, inspecteur des Finances, ancien député et ancien ministre, dirige une société de production audiovisuelle.