Combien de voyageurs, de visiteurs ont tenté de décrire Rome pour laisser des écrits terriblement dépassés et rébarbatifs ? Jean-Baptiste Labat (1663-1738), lui, nous enthousiasme à chaque page, nous rend tour à tour solennel et joyeux. Il a cette gaieté, ce trait qui saisit les lieux et les êtres au vif. C'est la raison pour laquelle il séduira des écrivains comme le président des Brosses, Chateaubriand ou Stendhal qui mirent leurs pas dans les siens.
Dans Italies : Anthologie des voyageurs français aux XVIIIe et XIXe siècles, Yves Hersant remarquait que le Père Labat devrait occuper l'une des toutes premières places parmi la cohorte des écrivains français qui ont sillonné la Péninsule. Paul Morand qui n'avait pas l'admiration facile le plaçait parmi ses devanciers. Que ce Voyage à Rome invite non seulement à parcourir avec ardeur la Ville sainte mais aussi à lire Jean-Baptiste Labat, l'un de nos plus anticonformistes, extravagants, attachants écrivains voyageurs.