Le "Hell's Kitchen" des années soixante, quartier misérable et mal famé de Manhattan, c'est le décor de West Side Story. Des immeubles délabrés et des terrains vagues pour tout horizon. Pour échapper à l'asphyxie, quatre gosses se tournent vers la camaraderie, les filles, le base-ball, les jeux violents et le vagabondage. La rue leur appartient. Ils en ont fait leur paradis. Un chapardage qui tourne mal les en chasse. Michael, John, Tommy et Lorenzo sont jetés dans une maison de correction et livrés, une année durant, à la peur, à l'humiliation, au sadisme et au viol. Des années plus tard, le cauchemar n'est pas dissipé. Deux de ces enfants sont devenus des tueurs patentés. Et dans le coeur de chacun, désormais, la haine et le désir de se venger... Cette authentique histoire, à la fois hymne à l'adolescence et réquisitoire saisissant, est de celles qui rendent le son irrécusable de la vérité. Ce témoignage est devenu un best-seller avant d'être porté à l'écran par Barry Levinson, avec Robert De Niro, Brad Pitt, Dustin Hoffman et Kevin Bacon.