Une enfance déchirée dans le ghetto de Cracovie, une vocation d'acteur et de metteur en scène, les années de vaches maigres, le rêve américain brisé successivement par le terrible assassinat de sa femme et une lamentable affaire de mœurs, puis les films à retentissement international qu'il réalise en France jusqu'à la consécration avec Le Pianiste : Roman Polanski a traversé les pires épreuves, a relevé tous les défis. Frédéric Zamochnikoff et Stéphane Bonnotte ont fouillé la vie et l'œuvre de ce réalisateur dérangeant, peintre sans concession de la solitude au milieu d'univers hostiles et de l'ambiguïté des êtres humains comme des situations, où survit néanmoins l'espoir.