Il en va de même pour les maladies qui l'affectent. Pourtant, à l'échelle mondiale, plus de 350 millions de personnes sont atteintes d'hépatite B chronique et, chaque année, près de deux millions de décès sont imputés à cette maladie. L'hépatite C et la cirrhose alcoolique sont les premières causes de cancer primitif du foie. Si le cancer est détecté à temps, le pronostic est favorable et un traitement curatif peut être mis en place.
Ainsi, près de la moitié des personnes qui sont opérées de petites tumeurs survivent les 5 premières années après l'opération. Dans le cadre des maladies hépatiques, qu'il s'agisse d'hépatite, de cirrhose ou de cancer du foie, il est illusoire de traiter un patient qui n'a pas envie de s'engager. Or pour s'engager, le patient et son entourage se doivent de bien connaître la maladie ainsi que le bénéfice attendu du traitement, sa durée approximative et ses risques inhérents.