Juillet 1994. Sarah, jeune Suisse romande douce et rêveuse, s'installe à Cambridge dans le but de perfectionner son anglais avant de rentrer à l'université. Rythmée par les balades à vélo le long de la rivière et les après-midis entre amis, cette parenthèse loin du cocon familial prend rapidement des airs de liberté. Jusqu'au jour où elle fait la rencontre d'Ian, étudiant charismatique avec lequel elle entame une relation intense.
Sans se douter que leur histoire prendra bientôt une tournure sinistre... Juin 2007. John est professeur de littérature à l'Université de Lausanne, où il mène une vie bien réglée. Mais, comme pour Sarah treize ans plus tôt, une rencontre inattendue vient bouleverser l'ordre établi et raviver les souvenirs d'une jeunesse emplie de terreur et de mépris. Saura-t-il réagir à temps pour sauver son fragile équilibre ? De Cambridge à Lausanne en passant par le lac de Joux, ce thriller haletant explore les recoins les plus sombres de l'âme humaine...