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Les imaginations du sable Horrifiée par l'apartheid, déçue par les prétendus "libéraux", Kristien Muller a quitté très jeune l'Afrique du Sud avec la ferme intention de ne plus jamais y revenir. Onze ans après, à la veille des élections, un coup de téléphone l'y ramène : Ouma, sa grand-mère adorée et centenaire va mourir. Grièvement blessée au cours d'un attentat criminel qui a détruit son invraisemblable demeure - un palais baroque édifié grâce aux plumes d'autruche - la vieille dame refuse de rendre le dernier soupir avant d'avoir transmis à sa petite-fille le moins conventionnel mais le plus précieux des héritages : celui de l'histoire d'une nation à travers ses femmes.
Neuf générations de prodigieuses rebelles qui, par la voix de l'invincible mourante tissent les Milles et Une Nuits de labeur d'une Afrique qui n'en finit pas d'accoucher. Des femmes dont les aventures souvent burlesques défient l'imagination. Lottie disparue à la recherche de son ombre, Samuel à la chevelure assassiné, Petronella, la prophétesse encyclopédique, Rachel la folle et bien d'autres, mais surtout la fameuse, l'étrange, l'indomptable Ouma qu'une escapade à Paris avec le séduisant petit-fils d'un colporteur juif n'a pas empêchée de revenir faire huit enfants, - de pères plus ou moins inconnus - parmi lesquels la mère de Kristien et d'Anna, le dernier maillon d'une chaîne fascinante et tragique.
Car la cruauté, l'horreur et la mort abondent autant que le talent et l'humour dans ce roman, hymne magnifique à l'Afrique, mère de toutes les femmes. Avec au bout, un jour de printemps, un miracle, un indicible espoir Traduit de l'anglais par Jean Guiloineau
