L'enfer est pavé de bonnes intentions. Alizée pensait que sa fille passerait un bon moment sur l'aire de jeux. Elle n'avait pas prévu que ce serait le dernier. Lorsque leurs cadavres sont retrouvés à côté du toboggan, la jeune Laurie se tourne vers le major Elliot Stiff pour l'aider à mener l'enquête. Tourmenté par la culpabilité d'avoir survécu à plusieurs événements tragiques, Elliot accepte de quitter sa tanière dijonnaise.
Au risque de bousculer son destin. Les lettres envoyées au journal local par un mystérieux Jardinier de l'ombre le renvoie à ses propres angoisses. Quel point de rupture a précipité le meurtrier dans l'abîme ? Quel sera le sien ? Entre meurtres insolites et introspection psychologique sur le poids du regard des autres, avec en toile de fond le cours tranquille de la Saône, cette deuxième enquête d'Elliot Stiff reprend les ingrédients du succès de "Dans le silence des oiseaux" .