Guillaume Berkeley habite sur l'île anglo-normande de Maldeney où il vit en vase clos et hors des réalités du monde extérieur avec son frère Victor, sa mère et son beau-père, et surtout la fille de ce dernier, Pauline. Celle-ci devient rapidement l'objet de la discorde entre les deux frères. Forcé à l'exil et déraciné, Guillaume débarque à Paris en plein début de la seconde guerre mondiale. Là, il va tracer son destin, se laissant porter a gré des rencontres, des hasards, entre mensonges et vérités, collaboration et résistance. « le destin d'un homme à cheval entre deux cultures, deux mondes, deux pays, deux rives, deux aspirations, deux familles d'esprit, deux rêves de gloire, deux amours (celui de Pauline, celui de Victor ».

Une claque. Je viens de prendre une claque en lisant ce livre qui m'a tenu en haleine d'un bout à l'autre (sur 750 pages quand même !). A la fois peinture des moeurs, fresque historique et chronique sociale de la France sous l'Occupation, il y en a pour tous les goûts ! Guillaume Berkeley en est un héros marquant, un peu pathétique, ballotté par des choix faits au gré des circonstances et des influences. Choix qui s'avèrent beaucoup moins évidents à faire qu'on ne pourrait le croire. Ainsi « avec le recul du temps, tout parait plus aisé et confortablement évident. Mais quand vous êtes plongé dedans, c'est beaucoup moins simple ». Cette absence de vision manichéenne de l'Occupation aboutit à des personnages et une intrigue passionnants et complexes, tout en niveau de gris, entre ombre et lumière, qui sait rebondir et nous surprendre.

Un livre à l'écriture fluide et rythmée qui saura vous tenir en haleine jusqu'à son dénouement. Vous ne regretterez pas de l'avoir lu !

• Paris
• histoire
• Vibrant
• Intriguant

Roman historique tournant au roman d'espionnage, Nicolas d'Estienne d'ORVES a l'art de présenter ses personnages sous plusieurs facettes. Les rebondissements s'enchainent jusqu'à la dernière page.
Très bien écrit, l'occupation allemande et la libération de Paris sont traitées sous des aspects souvent méconnus même si le rôle du personnage principal auprès des autorités allemandes parait parfois peu crédible.

• Passionnant
• Terrifiant
• XXe siècle
• Paris
• Bouleversant

Guillaume Berkeley, le héros de ce roman, a vécu les vingt premières années de sa vie sur une île anglo normande au coté de son frère Victor et de sa mère. Lorsqu'il quitte ce cocon, au début de la seconde guerre mondiale, suite à une déception amoureuse, accompagné de son mentor Simon Bloch pour rejoindre Paris, c'est toute sa vie qui bascule. Il va alors rencontrer tous les intellectuels les plus connus du moments, les politiques les plus en vue. Puis c'est la guerre qui commence. Guillaume se retrouve seul et pour survivre va osciller entre le bien et le mal.

Impossible pour moi de haïr Guillaume même si parfois on aimerait qu'il soit moins attentiste. Qu'aurions nous fait nous en cette période de troubles ? Qui manipule qui ? Qui sont les gentils et les méchants ?
Autant de questions qui de posent dans ce roman passionnant et très bien documenté, la description du Paris occupé, du marché noir, de la résistance, du quotidien des parisiens..

Laissez vous porter par ce récit qui, même s'il souffre de quelques longueurs est passionnant et troublant jusqu'à la dernière page.

• Passionnant
• Terrifiant

Un roman historique très rythmé que j’ai dévoré. L’auteur nous raconte les heures sombres de la France et tout particulièrement de la vie parisienne sous l’occupation pendant la deuxième guerre mondiale, vues à travers la vie d'un "petit" aristocrate anglais arrivait par hasard à Paris après une déception sentimentale. Il nous décrit avec précision la collaboration et le marché noir, et nous donne un récit captivant jusqu’à la dernière page. Une réflexion sur le bien et le mal dans une période trouble de notre histoire avec une interrogation «et nous, qu'aurions nous fait ?». Je me suis demandée tout le long de ma lecture : «Où est la part de la réalité et celle de la fiction ?» je n'ai pas de réponse malgré tout ce roman m'a beaucoup appris sur cette triste et trouble période, souvent méconnue et/ou "oubliée". A lire absolument.

• Inattendu
• XXe siècle
• Pauline
• Victor
• Guillaume

Ce long roman de 700 pages, paru l’an dernier, est une fresque romanesque et une étude de mœurs en même temps qu’un récit historique. La toile de fond est le Paris de la Collaboration, période sombre dont chacun des protagonistes préférerait ne pas se souvenir à la fin de la guerre.
L’intrigue tourne autour de trois personnages : Guillaume, un jeune homme de 19 ans au début du récit, son frère Victor et leur demi sœur Pauline. Ayant grandis sur l’île anglo-normande de Malderney, Guillaume et Victor s’évadent chaque été vers Paris et le continent grâce aux récits de Simon Bloch, un riche Parisien passant ses vacances sur l’île. Quand l’arrivée de Pauline vient semer le trouble dans leur indéfectible complicité fraternelle, Guillaume choisit l’exil et demande l’hospitalité à Simon. Nous sommes en 1939 et Guillaume est entrainé dans la vie tourbillonnante et insouciante des nuits parisiennes. Jusqu’à ce que l’Histoire le rattrape.

Malgré quelques longueurs, ce roman se dévore d’un bout à l’autre tant l’auteur sait ménager le suspens et réserver, jusqu’au bout, des rebondissements qui maintiennent l’intérêt. Peignant un tableau assez complet de cette période et des choix douloureux des protagonistes, l’auteur analyse finement la mécanique humaine et pose une question essentielle : est-on maître de son destin ?

Intelligent et très documenté, d’une écriture limpide et forte, ce roman est passionnant. Mettant en scène une foule de personnalités de l’époque (de Rebatet à Sartre, en passant par Cocteau, Marais, Gallimard, Denoël, Céline, Brasillach, Petiot…) héros, anti-héros, collabos, il réussit le pari d’allier réalité et fiction, mettant en lumière la tolérance doucereuse et attentiste qui était l’état d’esprit de l’époque. Opportunistes, vrais collabos, trafiquants, cyniques, profiteurs, traitres… nous découvrons une belle brochette de personnages plus ou moins fréquentables, échantillon représentatif de la « bonne société » parisienne de l’Occupation, à la morale consensuelle.
(En marge de cette lecture, j’ai passé des heures sur internet à la recherche de renseignements sur le Paris de cette époque et ai fait des découvertes passionnantes.)

Le seul reproche que je ferais à ce roman c’est que, bien que la psychologie des personnages soit assez fouillée, on ne perçoive pas d’engagement véritable de la part de Guillaume. Il subit les événements, les rencontres, les influences, n’ayant –apparemment- aucune conviction personnelle, aucune valeur propre. Un mou, balloté par l’Histoire.
Fut-il maître de son destin ?

« On a toujours le choix...Savoir ensuite si c’est le bon ou le mauvais, c’est une autre affaire ».

Ainsi pense Guillaume Berkeley. Originaire d’une île anglo-normande, ce jeune artiste débarque à Paris suite à une dispute familiale. Nous sommes en 1939 et la guerre vient de commencer. Sous l’aile d’un producteur de cinéma juif, il est présenté au tout Paris et fréquente les Jean, Cocteau et Marais, Danièle Darrieu ou Drieu. Puis, vient le temps de l’occupation. Quand son mentor s’enfuit, lui reste et s’adapte. Ainsi, il devient rédacteur pour un journal antisémite au côté de Brasillach et dînera à la table de Göring. Jusqu’au retour de son amour de jeunesse, Pauline, qui le pousse à s’engager dans la résistance.
Telles sont les fidélités successives de Guillaume Berkeley. Mais l’Histoire ne pardonne pas facilement les revirements et Guillaume en subira les conséquences.
L'auteur possède un vrai talent de conteur. Et si Guillaume est un personnage passionnant, le tableau de fond du Paris occupé ne l'est pas moins. Un grand roman !