Dans Le Suspect, Fiona Barton nous raconte le retour de Kate Waters, la journaliste déjà croisée lors de ses précédents romans La Veuve et La Coupure : 2 romans que j’avais lus au moment de leurs sorties respectives et que j’avais beaucoup aimés.
Cependant, ici, l’intrigue est plus personnelle. Jake, son fils aîné dont elle n’a plus de nouvelles depuis qu’il a abandonné l’université et fui en Thaïlande, est lié à l’une des deux jeunes filles qui ont disparu alors qu’elles étaient en voyage pour fêter la fin de leur examen final. On retrouve également l’inspecteur Bob Sparkes, qui enquêtait dans les romans précédents et qui était en contact avec Kate, aidé de l’inspectrice Zara Salmond.
Comme dans ses livres précédents, l’intrigue est répartie parmi les différents personnages : la journaliste Kate, les enquêteurs Bob et Zara, et les protagonistes : les filles ayant disparu (nous suivons leurs journées avant leur disparition) ainsi que leurs parents.
On retrouve donc les marques de fabrique de l’auteur : les chapitres marqués par la date et le personnage qualifié par un substantif (la journaliste, la mère…) ; les rebondissements dans l’action et l’importance des médias dans les affaires de meurtres ou de disparitions. Mais on découvre un nouvel aspect à travers l’exotisme apporté par le lieu de la disparition des jeunes filles : la Thaïlande avec ses paysages et sa culture attirant les touristes.

Une histoire convenu de Fiona Barton. Deux filles de familles moyennes anglaises décident de partir plusieurs mois en Tahïlande en attendant les résultats du bac qui devraient leur permettre de s'inscrire dans les universités de leur choix. Ou du moins celles aux quelles leurs parents sont persuadés qu'elles accèderont. Réussite sociale quand tu nous tiens !
La réalité thaïlandaise les cueillent à froid...
La journaliste Kate Waters enquète sur la disparition des filles. Elle est elle même inquiète pour son fils Jake supposé travailler dans une ONG à Phuket pour soigner des éléphants.
Si le roman est bien écrit et se lit vite et sans difficulté, le lecteur a toujours l'impression d'être plusieurs pas en avant sur les enquêteurs.
De plus, ce qui est gênant c'est que l'auteur a peu de considération pour les autorités thaïlandaises qui font face à une véritable invasion de touristes aux intentions peu louables...
Ce n'est pas le meilleur Fiona Barton.
A lire pour l'auteur.

Le suspect est le 3eme roman de Fiona Barton. On y retrouve la journaliste Kate Waters qui comme toujours va enquêter sur un sujet de société: la disparition volontaire des jeunes adultes. Sauf que cette fois-ci, elle est la première concernée, car le cas de jeunes anglaises, disparues en Asie, va la mener sur les traces de son propre fils , disparu lui aussi. 

La force de Fiona Barton réside dans sa relation aux personnages. Elle les décrit de telle sorte que le lecteur ne peut qu'éprouver de l'empathie pour eux, qu'ils soient héros ou ordures. Dans ce polar, elle ne déroge pas à la règle , reproduisant les ficelles qui lui ont déjà permises de conquérir le public. Alternances passé et présent, ou encore entre les narrateurs qui assurent un suspense présent .

Mais malgré cela , j'ai trouvé cet opus plus faible que les deux précédents. En effet, le mystère se révéle très rapidement et l'idée de la résolution finale apparaît très vite. On a l'impression d'un vrai manque d'originalité, ou de renouvellement, elle a appliqué les formules qui marchent. 

Mais "le suspect" reste malgré tout un bon polar, qui se lit facilement et qui plaira aux amateurs du genre pas trop exigeant , ou souhaitant comme moi, continuer à suivre les personnages de cette autrice qui fera encore parler d'elle. 

Passer du statut de journaliste d’investigation à celui de mère de suspect, c’est la trajectoire douloureuse que va connaître Kate. Elle découvre à cette occasion les dures réalités du paradis des nouveaux routards, ces jeunes qui cherchent l’aventure en côtoyant les interdits. Mais Kate a déjà son fils qui fait dans la protection des animaux à Phuket, lui qui ne donne plus de ses nouvelles depuis plusieurs mois. Ainsi va-t-elle découvrir que l’enquête sur un incendie ayant entraîné la mort de deux jeunes filles a peut-être été commis … par son fils !
C’est l’énergie de la détresse de Kate et des familles des victimes qui va nous accompagner au long de la quête de la vérité qu’elle partagera avec les policiers. Les lecteurs de Fiona Barton connaissent Kate depuis son premier roman La Veuve, puis dans La coupure, cette fois elle devient sujet, très éprouvée par cette expérience.
Les mères de victimes sont elle-aussi à rude épreuve, coincées entre la soif de vérité et l’envie de se laisser sombrer dans la douleur….L’auteur nous propose des portraits de parents et un fil rouge aux multiples rebondissements, où le lecteur est heureux d’adhérer à une hypothèse pour être ensuite bousculé par son démantèlement, car comme dans ses précédents romans, l’auteur attend la dernière page pour révéler son inattendue vérité.
J’ai beaucoup aimé ce troisième roman, à la hauteur des deux premiers. L’auteur sait nous immerger dans les méandres du raisonnement de Kate qui ne peut se défaire de ses réflexes professionnels, de ses amitiés et de ses convictions. Un très bon moment de lecture avec sa touche d’exotisme pas très racoleur il est vrai.