Travaillé par les régionalismes et soumis à maintes tensions ethniques entre groupes linguistiques et religieux, le Pakistan, un demi-siècle après sa naissance, cherche encore son identité. À ces clivages intérieurs s'ajoutent les conflits aux frontières du pays, en Afghanistan et au Cachemire, où le Pakistan s'oppose, par islamistes interposés, au rival indien, lui aussi détenteur déclaré de l'arme nucléaire depuis 1998. Si l'impératif économique - en particulier énergétique - ne paraît pas suffisant pour désamorcer ces tensions, le contexte créé par le 11 septembre contraint le Pakistan à une volte-face sans précédent : exclu d'Afghanistan, où il avait trouvé une " profondeur stratégique ", en raison de son soutien aux Taleban de 1994 à 2001, il est forcé de suspendre aussi l'aide qu'il apportait aux islamistes actifs au Cachemire en raison des pressions internationales. Cela suffira-t-il à désamorcer les risques de conflit avec l'Inde et à éviter une nouvelle déstabilisation de l'Afghanistan ?