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A tâtons, Malko parvint à allumer la lampe à pétrole. La flamme dansante donna assez de lumière pour qu'il puisse apercevoir quelque chose de très insolite. La lame d'un poignard dépassait de vingt bons centimètres à l'intérieur de la toile de tente. Un agents de la CIA en Irak, le polonais Tadeusz Zirkowski, a été assassiné en Jordanie dans des circonstances montrant qu'il avait découvert des choses qu'il n'aurait pas dû connaître.
Malko est envoyé à Amman pour faire le point. Aidé de Zahra Sirb, il contacte la tribu de bédouins des Cha'alam qui se livrent à la contrebande dans les zones frontalières de la Jordanie et de l'Irak. Malko échappe à une tentative d'assassinat durant la nuit. Le jour suivant, il est fait prisonnier et est promis à une mort certaine. Par chance, il parvient à s'enfuir avec Zahra Sirb, tout en ayant découvert que cette tribu dispose d'un téléphone satellitaire Inmarsat, qu'il vole.
Il découvre que les derniers appels émis de ce téléphone ont eu pour destinataire Fadel Afsour.
