Lumière, transparence, brumes et rayons... Avec presque un siècle d'avance, le peintre anglais Turner, en donnant le premier rôle à la couleur, annonce avec une surprenante audace ce que parachèvera l'impressionnisme. Chacune de ses toiles semble accomplir une véritable transmutation du réel. C'est le secret de cette quête d'artiste que l'auteur de Céleste (prix Renaudot 2001) tente de cerner dans cette biographie romanesque, érudite et sensible, où revivent deux périodes décisives de l'existence de Turner : le moment de sa jeunesse où il amorce la métamorphose du trait en brume, ouvrant la voie à une révolution picturale, puis les dernières années, lorsqu'il parvient à la fois au sommet de son art et au terme de son parcours terrestre. Page après page, toile après toile, Martine Le Coz nous mène en ces confins où l'exigence artistique et l'expérience spirituelle livrent leur identité secrète.