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Au cours d'une chasse, un chevalier, pour se protéger des assauts d'un monstrueux sanglier, lui jette une grosse pierre. C'est l'ancien autel d'une église en ruines, et le malheureux tombe comme foudroyé. Il est heureusement sauvé par Emma, l'épouse de Guillaume Fier-à-Bras, comte de Poitou et duc d'Aquitaine, qui décide alors d'édifier un monastère en cette presqu'île sauvage peuplée de quelques rares colliberts, au fond d'un golfe marécageux.
Longtemps suspecté par les historiens, ce texte fondamental du moine Pierre, rédigé vers 1070, fait enfin l'objet d'une édition critique. Le manuscrit latin 4892 de la BNF est ici transcrit et commenté. Chacun y constatera que la femme, avant de devenir la mineure des siècles suivants, a pu à l'instar de la comtesse Emma être libre et forte autour de l'an Mil. D'où entre légende et histoire, ce récit qui a pour objet de consigner la mémoire de la communauté monastique afin d'en garantir l'identité.
