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En 1659, dans la petite ville bavaroise de Schongau, un jeune garçon est repêché, mourant, dans le Lech. Sur son épaule est maladroitement tatoué un signe de sorcellerie. On accuse aussitôt la sage-femme Martha Stechlin, que son métier amène à connaître les plantes qui soignent et les mystères de la vie - ce qui suffit aux yeux de beaucoup à en faire une sorcière. Le bourgmestre ordonne donc au bourreau Jakob Kuisl de soumettre Martha Stechlin à la question.
Mais celui-ci, convaincu de son innocence, va tout tenter pour la sauver, aidé par sa fille et par un jeune médecin. D'autant que les événements tragiques se succèdent : deux autres garçons sont assassinés et une fillette enlevée. Autour de la magnifique figure de Jakob Kuisl, brutal et humaniste, savant et rustre, ce roman plonge dans les noirceurs et les infinies ressources de l'âme humaine et propose un combat passionnant entre curiosité scientifique et obscurantisme.
Entre sorcellerie et complot...
"La Fille du bourreau" d'Oliver Potzsch est le premier tome d'une trilogie sombre, angoissante, mêlant sorcellerie, meurtres, enlèvements, tortures, rumeurs, complot et soif de pouvoir. L'air de rien, il pointe l'aveuglement de tout un village à une époque où le moindre soupçon de sorcellerie suffit à livrer au bûcher des femmes. Le moindre signe, le moindre tatouage ou l'usage des plantes suffissent à faire d'une sage-femme respectée de tous, l'une des sorcières les plus cruelles ; très vite soumise à la torture afin de lui extorquer des aveux. En cela, le lecteur comprend bien la place des femmes au milieu du XVII ième siècle ; elles dont le savoir inexpliqué est une bonne excuse pour se débarrasser du sexe faible, capable d'entraver les projets d'hommes puissants. Tout au long de sa lecture, le lecteur essaye de démêler le vrai du faux et mène l'enquête auprès des héros. Porté par un style incisif, des personnages fascinants, un décor réaliste et de nombreux rebondissements, ce premier tome est une réussite, parfaite pour l'automne ! Malgré quelques scènes un peu superflues et un pavé de plus de 480 pages, cette plongée dans l'angoisse et la torture maintient le lecteur en haleine jusqu'au dénouement pour le moins inattendu ! Les autres tomes sont sans le moindre doute aussi prometteurs...