Au cœur du japon féodal, un jeune aristocrate sans le sou est plongé dans une enquête trépidante. Une nouvelle série policière, dans la lignée des petits polars de Iain Pears et des enquêtes du juge Ti. Ayant un caractère impulsif et aventureux, Sugawara Akitada, vingt-cinq ans, s'ennuie ferme au ministère de la Justice. D'où son enthousiasme lorsqu'il se voit confier sa première mission retrouver la trace des trois derniers convois d'impôts de la province de Kazusa qui ne sont jamais arrivés à la capitale.
Trop heureux d'échapper à ses tâches subalternes, Akitada a bien l'intention de tirer l'affaire au clair. Mais cette petite ville en apparence tranquille cache bien des secrets... Hommes politiques véreux, veuves joyeuses et moines voyous : Akitada aura besoin de l'aide de son fidèle intendant Seimei et de son irrévérencieux serviteur Tora pour venir à bout d'une bien ténébreuse énigme.