Cet ouvrage présente les enjeux de l'école maternelle au regard des conceptions complémentaires que les adultes ont de l'enfant : points de vue psychologique, pédiatrique, pédagogique... Livre de réflexion, plutôt que livre de pédagogie pratique, il présente un bilan non exhaustif, de la recherche et de l'évolution des IO dans différents domaines disciplinaires (langage, arts plastiques, mathématiques, éducation physique). Si la maternelle est légitimée par sa spécificité pédagogique, elle reste malgré tout tributaire du cadre institutionnel dans lequel elle évolue : ministère de l'Education, collectivités territoriales... Le fonctionnement et la régulation d'un tel ensemble nécessitent le concours de personnels aux compétences spécifiques. Livre de collaboration et d'information, cet ouvrage vise à faire prendre conscience au futur enseignant de la complexité de la maternelle, de son évolution permanente liée, d'une part aux progrès des sciences humaines, d'autre part à son histoire, et enfin, à son intégration future dans un espace européen.