L'Histoire de France est d'une richesse telle que le sujet, inépuisable, inépuisé, mérite d'être constamment exploré, repris, réévalué. Elle s'est inventé une grammaire toute singulière qui en fit l'un des centres de l'éternelle circulation des idées et des hommes en même temps qu'une galerie de portraits exceptionnels. Proposer aujourd'hui au lecteur une nouvelle Histoire de France c'était donc reprendre la trame d'un roman à mille personnages en la simplifiant pour lui redonner toute son intelligibilité, en la redécoupant sur un schéma classique afin d'en retrouver la logique, le rythme et les respirations sans s'interdire d'inscrire, dans ses marges, tout le foisonnement des petites histoires ou des grands témoignages, sans se priver non plus d'apporter des éléments d'information rigoureux, clairs et, pourquoi pas, ludiques. Il s'agissait enfin de mettre en scène une iconographie résolument nouvelle et originale qui raconte à sa manière cette saga de deux mille ans.