Mon intérêt pour ce roman a été assez irrégulier. J'ai trouvé Oskar attachant. Il est très en avance (son père lui dit: Ne fais pas semblant d'avoir ton âge. ), ses intérêts ne sont pas ceux des enfants de son âge et comme les adultes qu'il rencontre, il souffre de solitude, à l'école en tout cas. Sa quête m'a amusée, son deuil et le poids de son secret m'a émue, tout comme m'a profondément émue le moment de l'enterrement raconté par cette femme qui perd son seul enfant et qui doit, en plus de la sienne, supporter la douleur ce petit-fils qu'elle adore. J'ai moins aimé la partie consacrée à la relation entre la grand-mère et cet homme muet, peut-être parce que cette lâcheté qui consiste à abandonner son enfant à naître et ensuite à passer sa vie à lui écrire des lettres inutiles ne peut me toucher. Je ne suis pas sûre de voir un jour le film car j'ai bien peur que le réalisateur ne possède pas le talent de Jonathan Safran Foer qui permet de ne pas sombrer dans le mélo.

J'ai lu ce roman dès sa parution en 2006 et à l'époque, il m'avait fait forte impression. Je le relis aujourd'hui à l'occasion de la sortie prochaine du film et je comprends avec du recul les réticences que l'on peut avoir par rapport à un tel livre : créativité formelle quelque peu artificielle, histoire écoeurante à force de bon sentiments, écriture parfois guindée...
Et pourtant... Si l'on accepte de rentrer dans l'univers magique et insolite de Jonathan Safran Foer, on assiste alors à une quête initiatique d'un petit garçon surdoué riche en émotions et en rebondissements. Tout le génie de l'auteur consiste à nous enchanter à travers 1001 histoires toutes plus originales les unes que les autres (Le récit du sixième district, la visite iconoclaste du World Trade Center, les inventions d'Oskar, le personnage du grand-père, etc.) sans perdre de vue le fil rouge du roman : la recherche d'une mystérieuse serrure à travers les quatre coins de New-York. Cette trame générale pourrait être assez répétitive : un enfant se déplace de porte en porte pour demander à qui appartient la clé qu'il a trouvée dans l'armoire de son père. Mais, là encore, l'auteur nous surprend à travers l'utilisation de différents procédés (texte bien sûr, mais aussi photographies, jeux sur la typographie, mise en couleur, etc.) mais surtout à travers un sens du découpage et de la narration aigu qui font que certains passages lus au début s'éclairent d'une autre manière à la fin du roman car ils sont racontés d'un autre point de vue. Et je ne parle pas du tour de force de prendre un enfant de 9 ans comme héros d'un roman, de découvrir l'intrigue à travers ses yeux et son ressenti sans tomber dans la niaiserie au niveau des dialogues et en restant tout le long extrêmement crédible et incroyablement passionnant. Beaucoup d'auteurs se sont d'ailleurs cassé les dents sur cette seule contrainte...
En bref, nous avons affaire ici à un véritable objet protéiforme plus qu'à un simple roman, qui s'apprécie du coup d'autant mieux à mon sens quand on le savoure en grand format plutôt qu'en format poche.

• Inattendu

Ce que j'ai apprécié dans ce roman, c'est que, malgré ses originalités, il a une ligne directrice, qui s'avère somme toute facile à suivre. C'est une sorte de conte, avec ses rencontres fructueuses et ses épreuves à surmonter. Tout d'abord, on s'attache (ou pas, et dans ce cas, le roman peut ne pas plaire) à Oskar, jeune garçon surdoué, aux multiples centres d'intérêt, fragilisé par la disparition de son père dans une des tours du World Trade Center. Quelques mois après le drame, Oskar trouve dans le dressing de son père un vase bleu contenant une clef.
La quête d'Oskar, un moyen pour lui de garder son père un peu vivant, est mêlée à un autre récit débutant soixante ans auparavant à Dresde, à la veille des bombardements qui ont détruit la ville. On comprend peu à peu le lien avec Oskar, mais j'avoue que ces parties m'ont un peu moins emballée, et que les trouvailles formelles qu'elles contiennent m'ont semblé un peu plus artificielles… Retrouver Oskar revenait à retrouver une bouffée d'air pur ! Doué d'une imagination débordante, il essaye de chasser l'angoisse par des inventions multiples et des rituels. Inventions qui n'ont d'égales que celles de l'auteur pour nous balader et pas seulement dans New York. Le roman est traversé d'autres histoires, de souvenirs, de lettres, photos, cartes de visite, sans que cela nuise à la compréhension.
Par moments, j'ai eu des réminiscences de Paul Auster, notamment La Trilogie new-yorkaise : ce n'est sans doute pas un hasard si le nom de Black apparaît dans Extrêmement fort… Bref, une lecture passionnante malgré quelques longueurs et un ou deux moments où il faut s'accrocher pour ne pas perdre pied.

• Emouvant
• XXIe siècle
• New York City
• Attendrissant
• Surprenant
• Oskar Schell
• Stephen Hawkins

Ce roman suit la quête d'Oskar, un garçonnet de 9 ans hypersensible dans la ville de New York. La relation que l'on devine entre le père et le fils, la manière d'aborder les choses d'Oskar, le portrait de la ville et tous les personnages secondaires qu'Oskar va rencontrer sont pleins de poésie. À celle-ci, se rajoute la plume particulière de Jonathan Safran Foer : il joue avec le texte, la typographie et les images, rendant le livre encore plus vivant !
Et pourtant, la narration découpée entre l'histoire d'Oskar et celle des ses ancêtres m'a parfois déplue. Le côté obscur de ces "intrusions" dans l'histoire principale m'ont d'abord dérangées avant que je commence à apprécier l'histoire dans sa globalité.

J'ai finalement dévoré le livre, puis découvert qu'il sortait en salle et je suis donc naturellement allée voir le film. Il ne respecte pas totalement l'histoire originale : tout y est plus beau, plus fort, plus "hollywoodien", mais ses défauts se font oublier face au plaisir de pouvoir suivre encore un peu plus longtemps la quête d'Oskar.

• XXIe siècle
• deuil
• new-york
• famille
• Oskar Schell
• intergénérationnelles

Devant l'émotion, la perplexité, la déception mais jamais l'indifférence que provoque le livre de Jonathan Safran Foer parmi les lecteurs, j'ai acheté Extrêmement fort  et incroyablement près en version Point2. Je voulais  le lire avant la sortie au cinéma de son adaptation  cinématographique.
J'ai hâte de voir comment le réalisateur  s'en est sorti car il me semble que l'histoire de chasse au trésor est secondaire et que tout l'attrait de ce livre tient à son style et à sa construction.
Si ce film est un succès, l'aura et l'émotion du jeune Oskar en seront pour quelque chose. Le réalisateur ne peut que  jouer sur les relations entre les personnages qui sont souvent très fortes et émouvantes. Il doit s'appuyer sur la tendresse des personnes âgées comme la grand-mère, le vieux Monsieur Black ou le grand-père. Ce sont des points forts du roman.
Mais, tout au long du livre, le lecteur est "dans la tête et le cœur" de ce petit garçon intelligent et attachant.  La construction mêle deux histoires relatives à la perte d' êtres chers, à la difficulté de faire son deuil sans connaître ou voir le corps de l'être perdu. Ce sont des histoires d'amours  interrompus, intelligemment racontées par bribes mais avec beaucoup d'émotions. L'auteur entretient le mystère et décuple notre intérêt en nous perdant dans le temps, en faisant intervenir plusieurs narrateurs, en faisant des retours arrière, en nous donnant des indices visuels.
Toute la magie vient de cette construction, de cette maîtrise du récit et de cette façon originale de mixer l'écrit et le visuel.

Heureuse que l'actualité cinématographique remette cette pépite dans la course… Enorme baffe lors de la première lecture à sa sortie, il n'arrête pas de me surprendre à chaque re-lecture. Extrêmement brillant, difficile d'en dire plus.