Octobre 1980. Alors que son ami François Nessim, en reportage chez les moudjahidin afghans, est détenu par le KGB, Paco Martinez est témoin de l'exécution d'une dizaine d'hommes dans un bar de la Belle de Mai à Marseille. Ancien flic et journaliste au Provençal, Paco est bien décidé à enquêter sur ce massacre. Et c'est la belle Nathalie Roberti qui va tout particulièrement attirer son attention. Femme du patron du bar, née Natacha Bogdanovic, fille de parents croates, son père est propriétaire d'une entreprise de transport international aux activités troubles.
Un peu plus tard, ce sont deux chauffeurs de l'entreprise qui seront assassinés en Autriche, désignant cette famille comme la cible d'une terrible escalade de violence... Cette enquête, scandée par le carnet de voyage de Nessim en terre d'Islam et le meurtre de ce dernier après son retour de captivité le jour de l'élection de Mitterrand, va amener Paco à Vienne puis à Paris où il découvre une histoire redoutable qui le dépasse...