L'angoisse règne sur la petite ville de Cromwell. Une vague de suicides décime la population étudiante. Pour Diamond, le graphologue, chercher les signes de défaillance chez ces jeunes est un travail comme un autre, qui lui fait oublier un temps son drame personnel. Pour Sarah Spooner, la mère d'un des étudiants, tout est différent. Au-delà de sa propre douleur, c'est celle de son fils quelle veut comprendre. Mais dans sa quête de la vérité qui peut-elle croire ? Diamond, ce curieux graphologue boulimique, Goldenberg, un vieux professeur aigri, ou Lawrence, le président d'université insensible. Et si, comme le dit la légende, Cromwell était née sous une mauvaise étoile ?