Après des années d'exil, Gabriel Camarasa regagne l'Espagne alors consumée par les luttes de pouvoir. Etudiant en architecture à Barcelone, il se lie d'amitié avec un autre élève ; Antoni Gaudí, personnalité insaisissable, d'une érudition étonnante, versé dans les disciplines ésotériques. Mais quand la vie de Gabriel se voit bouleversée par un assassinat - dont on accuse son père, le directeur du journal tapageur Les Nouvelles illustrées -, Gabriel en vient à douter de son entourage.
A commencer par Fiona, la femme qu'il aime, et Gaudí. Pourquoi son ami connaît-il si bien les bas-fonds de Barcelone ? Qu'y fait-il la nuit ? Et, surtout, que sait-il à propos d'une conspiration qui pourrait mener à la destruction de la basilique Santa María del Mar ?