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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Emily Brontë. Heathcliff, enfant de bohémiens abandonné par ses parents, a été recueilli par M. Earnshaw qui l'élève chez lui à la campagne comme l'un de ses propres enfants. Après la mort du vieux Earnshaw, son fils Hindley, caractère mesquin et fantasque, fait souffrir le jeune homme qu'il a toujours détesté. Heathcliff trouve au contraire de la compréhension chez la fille de Earnshaw, Catherine, dont il s'éprend avec toute la fougue de son caractère passionné et violent.
Mais, un jour, il entend Catherine affirmer qu'elle ne s'abaissera jamais à épouser le jeune bohémien. Profondément blessé dans son orgueil, il abandonne alors la maison et ne revient que trois ans plus tard, après avoir fait fortune. Il ne vit plus désormais que pour se venger... Véritable poème inspiré, "Les Hauts de Hurle-Vent" est l'une des ouvres les plus étranges et les plus passionnantes de la littérature anglaise.
L'adjectif "wuthering" que renferme le titre original est une variante du mot dialectal d'origine écossaise "whither", substantif et verbe évoquant la tempête qui tourne autour de la maison du personnage principal et symbolise pour ainsi dire le décor sonore du roman. Emily Brontë a vécu avec ses deux sours, écrivaines elles aussi, dans le Yorkshire, une région désolée et sauvage de bruyères, battue par le vent, où les fonctions ecclésiastiques de leur père l'obligeaient à résider.
Son unique frère a quitté la maison pour vivre au loin une existence de déclassé. Un sentiment de profonde communion avec la nature, représentée pour elle par la lande déserte, lui enseigna une morale héroïque qui lui permit d'accepter et d'aimer sa vie sans être encouragée par d'autres joies que celles tirées de son inspiration littéraire. De ce mélange d'ingénuité et d'intuition pénétrante dérive le double aspect du récit: à la fois pure création d'une imagination ensorcelante et image d'une surprenante vérité.
Sa puissance et sa nouveauté serviront de modèle à de nombreux romans anglais post-victoriens.
Les hauts de Hurlevent
La famille Earnshaw vit dans Les Hauts de Hurlevent, terres situées au sommet d'une colline sur les landes sauvages balayées par le vent du Nord. L'arrivée d'Heathcliff un jeune bohémien adopté par les Earnshaw va tragiquement peser sur le destin de toute la famille. Alors qu'entre Catherine Earnshaw et Heathcliff va se nouer un lien très fort, Hindley, le frère détrôné, se prend d'aversion pour ce nouvel arrivé dans la famille.
L'histoire est racontée par deux narrateurs : Lockwood, locataire de la maison voisine des Hauts de Hurlevent, et Mrs Dean, domestique de la famille Earnshaw avant d'être celle de Lockwood. Très vite, nous nous attachons à cette Mrs Dean, témoin privilégiée de ces jeux d'amour, de pouvoir et de haine qui conduiront à leur perte les principaux protagonistes. Emily Brontë décrit des paysages rugueux, un climat difficile, un décor idéal pour cette intrigue pesante et bouleversante. Mais ce que l'auteur décrit avec le plus de justesse, c'est la psychologie des personnages. Chacun d'entre eux prend une étoffe telle sous la plume de l'auteur qu'il est difficile de ne pas s'y attacher, qu'on les aime ou qu'on les déteste.
La langue peut refroidir si on est peu habitué à cette littérature, en particulier dans les dialogues où s'exprime tout le romantisme d'Emily Brontë, dans une langue intense et emplie de classicisme. Mais il y a une vraie modernité dans la psychologie des personnages et dans les relations qui se nouent entre eux.
On peine à quitter ce monde tant l'auteur parvient à maintenir une tension. On souhaite inconsciemment que le bien triomphe du mal, le roman évitant pourtant tout manichéisme. Heathcliff est certes haïssable mais on peut aisément comprendre ce qui dans son histoire l'a rendu si dur. Quant à Catherine Earnshaw, le personnage est bien plus complexe, loin d'être une héroïne romantique par excellence, elle agace mais nous touche au début dans son amour inconditionné pour Heathcliff.
Le personnage le plus attachant selon moi est Cathy, fille de Catherine et Egdar Linton, riche héritier épousé par cette dernière. Cathy est pleine de fougue et malgré son emportement romantique à l'égard du jeune et insupportable Linton, son cousin élevé par Heathcliff, ses sentiments semblent être les plus justes et les plus raisonnables.