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En 1914, Georges Legros est médecin à Montrichard. Alors âgé de 53 ans, il s'engage dans le service de santé des armées par patriotisme. Elu député du Loir-et-Cher quelques mois avant la déclaration de guerre, il va être un témoin d'exception de ce conflit tout au long de son déroulement. Il consigne dans des carnets ses observations et ses réflexions, détaille ses journées au front, rend compte des débats à la Chambre et des avancées de la médecine.
Il assiste à des conférences ou des stages à l'institut Pasteur, dans des hôpitaux militaires. Il y rencontre les plus grands chercheurs de l'époque, notamment Michel Weinberg, Emile Roux ou encore Albert Calmette. Il se forme au traitement des plaies de guerre ou de la gangrène gazeuse, à la chirurgie orthopédique et faciale. Son expérience dans une ambulance militaire près du front lui permet de confronter théorie et pratique et de porter un regard critique sur le traitement des blessés.
De 1914 à 1918, le médecin major de 1re classe Georges Legros traverse la France de l'est au nord, connait l'enfer de Verdun et se retrouve même en mission pour le parlement en Salonique. Il soigne des blessés dans l'urgence, côtoie la mort, visite les tranchées et les villes détruites. Son journal, sa correspondance, mais aussi les nombreuses photographies qu'il a prises à partir de 1915, constituent le matériau de ce livre.
Les extraits et clichés sélectionnés par Anne-Marie Slézec permettent de mieux comprendre, à travers ce destin singulier, certains aspects médicaux, politiques et humains de la première guerre mondiale.
