De l'icône à la caricature - La représentation des personnalités pendant le premier conflit mondial

De 1914 à 1918, la guerre de l’image bat son plein. Dans un camp comme dans l’autre, la représentation des personnalités nationales ou étrangères reflète les passions qu’elles suscitent et contribue à façonner leur image. Que ces personnalités soient adulées ou exécrées, tous les moyens sont bons pour en faire l’apologie ou la critique. Certains personnages figurent en icônes et sont montrés en sauveurs de la patrie, en héros ou en victimes.
Ils sont parfois l’objet d’un véritable culte. Quant à la caricature, elle use de tous ses facettes pour imposer aux esprits l’image toute faite d’un individu. Dans cette période de crise, les caricaturistes ont généralement le champ libre pour représenter les personnalités du camp adverse. Il n’en est pas de même quand il s’agit d’une figure nationale, alliée ou neutre. La censure entre alors en action.
La presse joue un rôle primordial pour véhiculer l’image des personnalités. Dans les deux camps, quotidiens et illustrés font paraître des dessins particulièrement virulents à l’encontre des principaux acteurs du conflit. Cartes postales, estampes, publicités, mais aussi jeux, jouets, vaisselle, statuaire, objets divers de la vie quotidienne et objets de fabrication artisanale, sont autant de supports servant à la figuration des personnalités.