Les dieux de la Gaule

De tous les pays européens où les anciens Celtes ont vécu, la Gaule est le plus riche en dieux. Cultes naturalistes hérités de la préhistoire, animaux et monstres sacrés comme dans la vieille Egypte, dévotions locales extrêmement nombreuses, grands dieux à forme humaine cousinant avec ceux des Romains, divinités italiques, gréco-romaines, orientales importées sous l'Empire ont formé, du IVe siècle avant J.-C au IVe siècle après notre ère, une stratification complexe et nuancée. Classement chronologique des renseignements donnés par les textes grecs et latins, les inscriptions votives, les figurations sur monuments et objets ; analyses de personnalités divines beaucoup moins banales qu'on ne l'a dit ; recours prudent à l'histoire comparée des religions indo-européennes comme aux littératures irlandaise et galloise pleines de souvenirs païens de la première communauté celtique établie entre la Marne et la Bohême : tels sont les moyens de retrouver l'ordre de cette société divine apparemment inorganique, produite par la rencontre gallo-romaine grâce à une tolérance réciproque. On peut aussi caractériser le polythéisme par rapport à ceux des autres pays de l'Antiquité, discuter l'existence d'un syncrétisme gallo-romain et tenter de ramasser au passage, sur la voie des dieux, les débris épars de mythes disparus.