Walter Erben, né en 1908 à Leverkusen a étudié la langue, l'histoire et la culture germanique à Berlin et la peinture à l'Académie des beaux-arts de Düsseldorf chez Oskar Moll, puis chez Paul Klee, dont la compréhension sera déterminante pour son parcours ultérieur.
Ses activités d'enseignant et d'écrivain ne tardèrent pas à éclipser son travail de peintre. Outre ses récits, il publia de nombreuses dissertations sur le thème des beaux-arts. Dès 1937 parut " Picasso und die Schwermut " (Picasso et la Mélancolie) - la première publication d'après-guerre en langue allemande sur cet artiste -, en 1957 " Marc Chagall, le peintre aux ailes d'anges " et en 1959 une monographie de Joan Miro. Ces ouvrages, traduits en plusieurs langues, connurent un vif succès. De 1956 à 1963, Erben enseigna à l'école allemande de Rome, réalisant également de longues tournées de conférences. Membre du Centre P.E.N. international et de l'A.I.C.A., association internationale des critiques d'art, il était aussi l'ami de nombreux artistes et écrivains - entre autres Walter Mehring, Jean René Bazaine et André Masson. En 1963, on lui offrit une chaire de didactique de l'art à l'institut pédagogique de Hagen récemment créé. A partir de 1975 retraité, il partagea son temps entre Hagen et Rome, avant de mourir à Bad Pymont en 1981.
Le présent ouvrage est un bon exemple de livre d'art réussi, ce qui reste rare. Grâce à de nombreux entretiens personnels avec Miro dans la maison de celui-ci à Majorque, le peintre et écrivain Erben est parvenu à rassembler une foule de propos intéressants et intimes sur l'art du peintre espagnol, accompagnés de l'interprétation de ses œuvres majeures.
Hajo Düchting, né en 1949 à Düsseldorf, peintre et historien d'art, chargé de cours en histoire de l'art à l'Université de Munich, a complété le texte d'Erben par un chapitre sur l'œuvre tardive de Miro, de nombreuses explications de tableaux basées sur des connaissances étendues et à partir d'œuvres (en marge).
