Dans l'ombre des artistes se profile souvent la silhouette d'une femme ou d'un homme qui les accompagne, les protège, les inspire. Lou Andreas-Salomé avec Nietzsche ou Rilke, Gala avec Eluard puis Dalí, Dina Vierny et Maillol, Jean Marais et Jean Cocteau, Frida Kahlo, Tina Modotti ou encore Nico... Epouses, amants, mécènes, modèles ou artistes eux-mêmes. Que cherche l'artiste à travers sa muse ? Pourquoi les égéries captent-elles parfois le désir de plusieurs artistes à la fois ? L'inspiration a-t-elle besoin de s'incarner, de prendre les formes d'une femme pour être plus humaine, plus supportable ? A travers vingt-quatre couples qui ont marqué l'art du XXe siècle, cette enquête illustrée explore la création en choisissant la voie de l'intimité et de la passion.