Dix ans après avoir résolu l'affaire Michoulaud (La mort en charentaises), le détective Pierre Marie URLEVENT, dit PMU, par ailleurs auteur de polars, est amené à enquêter de nouveau en Charente. Son client, un jeune informaticien d'Angoulême, Robert Pranzac, est soupçonné du meurtre d'une infirmière qu'il avait prise en stop près de Marthon, un dimanche soir, et dont on a retrouvé le corps à la périphérie de la ville.
PMU va donc quitter son bureau, près du centre Pompidou, à Paris. Il s'appuiera sur un vieil ami, Marc-Antoine Fougerolles, avocat au barreau d'Angoulême, qui lui offrira l'hospitalité dans son appartement de la place du Champ-de-Mars.