Le colonel Vladimir Vassiliévitch Karpov se lance dans une audacieuse tentative de pénétration des troupes islamistes qui sèment la terre en Tchétchénie et dans les autres républiques caucasiennes. Virtuose de l'action clandestine, manipulateur des hommes et des idées, il oppose les Soufis aux Wahhabites, les Tchétchènes aux Arabes et aux Afghans. Mais à ce jeu, même les meilleurs peuvent échouer...
Dans un tourbillon d'actions violentes, des hommes tombent, des complicités se nouent, des trahisons perturbent les réseaux, des mafieux exploitent la misère humaine, la suspicion s'installe et le doute fait parfois son chemin dans les esprits les plus clos. Tout devient alors possible pour ceux qui se souviennent de ce qu'est la dignité humaine. Mais si quelques individus peuvent sauver leur âme, que dire de la passivité de l'Occident devant la désagrégation de l'ex-empire soviétique confronté une poussée islamiste sur fond d'intérêts pétroliers.