L'un des 58 000 soldats américains dont le nom est gravé dans le granit du Mémorial de la guerre du Vietnam, à Washington, a peut-être été victime d'un meurtre... Cet homme était lieutenant, et son meurtrier serait un capitaine de la même unité. C'est en tout cas qu'affirme une mystérieuse lettre, écrite par le frère d'un soldat nord-vietnamien mort au combat. Retourner au Vietnam pour retrouver l'auteur de cette lettre, vingt-neuf ans plus tard, sans rien savoir à son sujet, pas même s'il est mort ou vivant ? Pour l'adjudant-chef Paul Brenner, ancien enquêteur de l'armée américaine, c'est exclu. Il a pris sa retraite et, même s'il s'ennuie à mourir, il ne veut plus entendre parler d'homicides... et encore moins du Vietnam, où il a connu l'enfer en 1968. Mais pourquoi ses ex-supérieurs s'intéressent-ils à cette histoire ancienne ? Paul Brenner finit par céder à la curiosité. Quand son avion se pose à Hô Chi Minh Ville, ex-Saigon, dans la frénésie des préparatifs du Nouvel An, il est loin d'imaginer quelles embûches l'attendent dans ce pays en plein bouleversement, où il a perdu l'innocence de sa jeunesse...