L'ambiance, l'émotion, le caractère des personnages... tout est là, sans aucune fausse note. Sabaa Tahir fait le pari de mêler fantasy à dystopie, et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'elle mène son intrigue à la perfection ! Une fois commencé, vous ne le lâcherez plus !

• esclavage
• guerrier
• ecole
• ados
• fort contre faible

J'ai beaucoup aimé ce premier tome, mais ce n'est pas un coup de coeur car trop de choses m'ont dérangé.

L'univers est particulièrement intéressant et original car j'ai lu peu de dystopie qui se déroule dans le désert. J'ai bien aimé les chapitres alternés entre Laïa et Élias, car ils sont tous les deux dans le même monde mais ils ont chacun une place différente dans la société.

Laiä fait partie des Érudits, le peuple déchu par les Martiaux. Les Érudits sont des esclaves, ils n'ont aucune liberté et doivent une soumission totale envers les Martiaux.
Lorsqu'un Mask va venir pour décimer toute la famille de Laïa, cette dernière agit d'abord comme une lâche. Mais par la suite elle va prendre sur elle et décide de tout faire pour sauver son frère Darin, qui a été emmené en prison pour répondre de ses crimes dit "contre le gouvernement".
C'était très intéressant de voir l'évolution de Laïa. Elle passe d'une jeune fille faible, pleurnicharde et presque soumise. Mais dès l'arrestation de Darin, elle va se reprendre en main. Elle va devenir plus forte et elle va devoir subir des épreuves particulièrement difficiles. Car elle devient l'esclave personnelle de la Commandante. Or la Commandante est la femme la plus cruelle qu'il m'a été donné de voir. Elle est violente, méchante, cruelle et sans pitié. Même envers son propre fils et encore moins envers ses esclaves.

Mais Laïa va subir toutes les souffrances que la Commandante va lui faire subir et même les autres Martiaux. Elle va grandir, évoluer et surtout se battre.
Mais malgré tout, je l'ai trouvé un peu trop faible. Elle ne se bat que pour son frère, Darin.
Bien sûr c'est ce qui a tout déclenché et il est normal qu'elle veuille aller sauver la seule famille qu'il lui reste. Mais il n'empêche, quand elle aperçoit ce que les esclaves vivent au quotidien, tous ce qu'ils subissent (coups, violence, viol, traumatismes) pourquoi elle ne se battrait pas pour eux aussi ?

J'aurai vraiment apprécié que son combat soit plus grand, qu'il ne se limite pas juste à Darin. Peut-être que dans le deuxième tome ils vont réussir à chambouler la société et je l'espère. Mais dans ce tome là, cette mention n'ai pas évoqué et ça m'a cruellement manqué. Surtout quand on vit dans une société aussi violente et cruelle envers tous ses habitants.

Quant à Élias, j'ai beaucoup aimé son combat intérieur. Mais comme Laïa, il se bat pour sa propre liberté et tant pis pour celle des autres. Ils sont un peu égoïstes.
Élias est un soldat de l'Empire, il est dans l'Institut pour devenir un Mask. Mais il n'est pas d'accord avec la politique de l'école et ni avec la politique de l'Empire d'ailleurs. Sa mère est un monstre et elle le veut mort. C'est pour ça que quand les Épreuves arrivent, Élias doit se battre contre elles mais également contre les pièges que lui tend sa mère pour le tuer.
Élias est un jeune homme fort aussi et il se pose les bonnes questions. Sa plus grande peur est d'avoir un grand nombre de personnes mortes sur sa consciente. Il est soldat, il sait tuer et il sait qu'il va devoir tuer. Mais il préfère tuer parce que c'est ce qu'il a décidé et non pas parce que l'Empire l'a ordonné. J'ai beaucoup aimé ces réflexions et j'aurai apprécié qu'il les partage avec Laïa et pas qu'il les garde dans son esprit.

J'ai beaucoup aimé Hélène, mais c'est la relation ambiguë entre elle et Élias qui m'a beaucoup gêné. Il y a trop de sous-entendu, ils se disputent trop souvent pour des non-dits et du coup ça n'avance pas. Ils font du surplace et j'ai trouvé que ça ralentissait trop l'action. En tout cas, ça m'a beaucoup gêné dans ma lecture.

C'était une bonne lecture, avec un univers intéressant. Beaucoup de moments sont très durs à lire, la Commandante est vraiment un personnage ignoble que je déteste vraiment vraiment.
La fin laisse du suspens et j'espère retrouver tout ce qui m'a manqué dans ce roman dans le tome 2.