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25 000 voies de circulation portent partout en France le nom de Paul Doumer (1857-1932), treizième président de la me République française. Or aucune biographie ne lui avait encore été consacrée en propre à ce jour. Seul " authentique fils d'ouvrier " parmi les élites dirigeantes de la mythique IIIe République, seul professeur sur les quatorze présidents de ce régime, un des seuls, parmi ceux-ci, à avoir successivement présidé chacune des deux Chambres de représentation nationale mais un des rares, en revanche, à ne pas avoir été président du Conseil : la carrière politique de Paul Doumer, qui n'a jamais non plus présidé de parti politique, présente bien des exceptions.
Pendant près de cinquante ans, elle prend une part active à tous les grands dossiers du régime, au carrefour de la droite et de la gauche. Incarnant la dimension méritocratique du modèle républicain et un idéal de promotion sociale par l'école et le diplôme, le cursus honorum de Paul Doumer d'Aurillac à l'Elysée est également marqué et façonné par la tragédie : la Grande Guerre coûte successivement la vie à quatre de ses cinq fils, avant que le président lui-même ne soit assassiné le 6 mai 1932 dans l'exercice de ses fonctions en pleine et inexorable montée des fascismes en Europe.
Seul président de la République française assassiné au XXe siècle, Paul Doumer, l'un des plus célèbres inconnus de l'histoire de France, méritait bien qu'on s'arrête pour la première fois sur son étonnant parcours.
