Tous les matins, monsieur Ménard dépose le journal devant la porte d'entrée du docteur Provost, Parisien, en vacances à La Baule. Ce matin-là, un évènement vient bouleverser ses habitudes : la porte est entrouverte. Ménard découvre, allongé sur le sol, le corps sans vie du médecin. Qui et pourquoi pouvait-on en vouloir à cet éminent chirurgien au point de commettre un meurtre ? Serait-ce Florence, sa liaison du moment, rencontrée sur la plage ayant passé la soirée chez lui ? Pour le commissaire Rubin qui n'a ni empreintes ni indices, l'enquête s'annonce compliquée.
Il se rend à Paris où il apprendra, par un curieux hasard, qu'une ombre dans le passé de ce chirurgien réputé et apprécié avait refait surface sur son lieu de vacances...