1939-1945.
Tabourni a comme toile de fond le cadre exceptionnel du Liban, pays mythique, à l'époque du mandat français. L'auteur s'applique, avec un immense talent à décrire une société cosmopolite libanaise perdue dans la tourmente de la guerre où des généraux fantômes prennent des visages de héros ou de traîtres au gré des défaites et des victoires des armées françaises du Levant. Dans une région sans cesse en proie à la folie des hommes, un récit époustouflant sur l'absurdité de la guerre ! L'histoire véridique d'une jeune femme fascinante dévorée par une passion inavouée et follement romantique qui s'est retrouvée sans l'avoir cherché à la tête d'un camp d'internement de la France en guerre puis de la France de L'armistice et a su en faire un refuge permettant notamment à certains de ses internés d'échapper à l'extradition vers les camps de concentration nazis. Tabourni ! C'est le surnom qu'a donné sa tante au narrateur lorsqu'il n'était qu'un enfant ; plus qu'un surnom, il s'agit d'une imprécation, une prise à témoin du ciel ; littéralement : " Mon dieu, faites que je meure avant cet enfant ! ". Pourquoi cette jeune femme au milieu d'un monde d'hommes, que rien ne prédisposait à cette fonction a-t-elle été nommée commandant-major, un grade inventé pour elle, de ce camp d'internement ? Qui est ce capitaine qui se morfond dans le désert de Palmyre en quête de mirages et va l'épouser contre son gré ? Un récit incroyable qui nous tient en haleine avec en filigrane les trahisons des armées vichystes, la toile mystérieuse de meurtres et de batailles, et le secret terrible d'une identité qui ne sera dévoilée que dans les dernières lignes de cet ouvrage. Un livre intense.