Dans l'outback, l'arrière-pays australien, où la violence des éléments n'a d'égale que celle des hommes, un formidable suspense psychologique, signé par l'un des auteurs les plus originaux de la jeune littérature australienne. Une camionnette roule sur une route rectiligne, désertique, brûlée par le soleil. A son bord, Joe Santo, en liberté conditionnelle, et son ami Clifford Watt, un géant manchot et défiguré. Sur le tableau de bord, l'urne funéraire du père de Joe, mort assassiné, dont ils vont répandre les cendres dans les montagnes. Alors qu'il n'a pas plu depuis des mois, un déluge s'abat sur eux, terrifiant, et les renvoie à la nuit de l'accident fatal qui a marqué la fin de leur groupe de rock et ruiné leur vie à tous deux... Sombre présage, au moment où ils échouent à Thornhill. Une ville sinistre, peuplée de personnages angoissants, flics corrompus, bande de jeunes chauffards menés par le malfaisant Isaac. Cliff ayant mystérieusement disparu, Joe se retrouve perdu dans cet univers sombre que seule éclaire la présence lumineuse de Catherine, la demi-sœur d'Isaac. Mais la jeune femme recèle des secrets qui pourraient bien le mener à sa perte. Brutalement confronté à un passé qu'il n'a jusqu'ici cessé de fuir, Joe est entraîné dans une spirale de violence tandis qu'un piège se referme sur lui...