1948, San Francisco.
Quelques mois après la disparition de Claire Escalante, Billy Nichols, le célèbre " Mister Boxe " du San Francisco Inquirer, n'a qu'une idée en tête : retrouver une vie normale. Mais certains secrets refusent d'être passés sous silence. Du fond de sa cellule, Burney Sanders clame sa version des faits et, pour mieux se faire entendre, menace Billy de révéler sa liaison avec Claire s'il refuse de faire la lumière sur la mystérieuse fondation du mont Davidson. A l'image des boxeurs qui cognent contre leur ombre, le " shadow boxer " Billy Nichols va devoir affronter des fantômes : investisseurs et avocats véreux, prétendus disparus, faiseuses d'anges. jusqu'aux siens, qui viennent hanter son sommeil. " Certains pourraient être tentés de croire que les matches sont truqués. Ils ont tort : c'est la vie qui est truquée ", écrit-il aux premiers jours de son enquête. Aux côtés de la sulfureuse Virginia Wagner, l'ancienne secrétaire de Sanders, Billy va devoir accepter de lâcher la plume pour rendre coup sur coup sur le ring de la vie