Rome, capitale d'empire et dominatrice du monde méditerranéen : la fascination devant le destin hors série ne saurait faire oublier les origines modestes d'une bourgade étrusque qui dut luter longtemps pour son indépendance. Les auteurs analysent l'originalité de la cité romaine républicaine, puis son engagement dans la voie des conquêtes. L'Etat impérial instaure une forme de domination qui recouvre le monde méditerranéen et s'adapte à ses diversités ethniques, politiques et culturelles. L'héritage est encore perceptible de nos jours. L'exposé s'appuie sur tout l'apparat pédagogique nécessaire : cartes, croquis, bibliographies, définitions des termes techniques, citations de textes, index, chronologie et modèles d'explication de documents.