Grand cinéaste ou playboy international, victime ou viveur ? Qui est Roman Polanski ?De Cracovie à Hollywood, en passant par Paris, Londres et Rome, c'est tout le roman de sa vie que Polanski nous raconte tel qu'il l'a vécu : son enfance dans une Pologne occupée par les nazis, ses débuts d'enfant comédien, ses études à l'école de cinéma de Lodz – l'une des plus exigeantes du monde –, la première grande manifestation de son talent avec la réalisation du Couteau dans l'eau, puis l'Ouest, la vache enragée à Paris, les laborieux débuts londoniens, la brillante réussite américaine que viendra interrompre la tragédie de l'assassinat de Sharon Tate par les illuminés de la bande Manson, son arrestation pour détournement de mineure en 1977 à Los Angeles, dont, trente ans plus tard, les répercussions se faisaient encore sentir, le renouveau de sa carrière.
Polanski nous parle de ses films, de ceux qu'il n'a pu réaliser, des figures de légende qu'il a côtoyées, du réveil de la Pologne avec Solidarité, des combats qu'il a menés pour imposer sa personnalité.Roman est cependant beaucoup plus que le récit d'une existence exceptionnellement riche en événements et en rebondissements. Dans cette autobiographie culte, qu'il a revue et complétée, Polanski aborde tous les sujets.
Il expose aussi bien la manière dont il transgresse les conventions que les complots et les intrigues que doivent affronter tous ceux qui, comme lui, vivent dans un monde dont le pouvoir de fascination est immense.