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Les fils du comte Christophe de Courcelles sont réputés être jumeaux. François, le premier né, a tous les droits et rejoindra les Mousquetaires du Roi. Raphaël, le cadet, n'a d'autre choix, à son plus grand désespoir, que d'épouser la carrière ecclésiastique. Une inimitié grandissante s'est pernicieusement installée entre les deux frères que tout oppose. Lorsque la Fronde prend sa pleine ampleur, François est fidèle à la reine-mère Anne d'Autriche, régente jusqu'à la majorité de Louis XIV, secondée par Mazarin, tandis que Raphaël, devenu la meilleure lame du royaume, participe très activement à la rébellion.
Un terrible secret, qui pourrait bien mettre la couronne en péril, risque d'être étalé au grand jour. Inéluctablement, François et Raphaël en viendront à s'opposer après une folle course-poursuite. Comme dans une tragédie, la mort est au bout du chemin, au Pré-aux-Clercs, lors d'un duel sans merci. Lequel des deux en sortira vivant ? Dans un rythme soutenu digne des romans d'Alexandre Dumas, Jean-François Zimmermann restitue avec précision une période trouble de l'Histoire de France, la Fronde, menée et combattue par des personnages hauts en couleur, d'une criante vérité.
