Kirsten, Martha. Deux femmes, victimes d'un viol, dont l'histoire nous est contée en parallèle. Kirsten, l'étudiante heureuse et sans soucis, a subi une agression dont elle portera toute sa vie les séquelles ; elle ne pourra jamais avoir d'enfant. Martha, elle, s'installe dans un port de pêche au sud de l'Angleterre, afin de retrouver l'homme qui l'a violée, et de le punir. Sa haine est si forte qu'elle englobe tous les hommes, y compris le jeune voyageur de passage qui lui fait gentiment des avances...
Lauréat au Canada du Prix Ellis du meilleur roman policier, Peter Robinson nous montre avec une terrifiante véracité psychologique comment le désespoir peut transformer la victime la plus innocente en une machine à tuer.