Pour la première fois dans l'histoire politique française, un représentant de la droite extrême est arrivé au seuil de la présidence de la République par la voie des urnes, faisant éclater au grand jour une crise de régime qui menaçait. Les rapports entre gouvernants et gouvernés ne peuvent plus rester déterminés par les institutions, les partis, les cultures politiques et les pratiques sociales que la Ve République a agencés depuis 44 ans.
La dynamique lancée contre la République par un groupe d'extrême droite voici vingt ans se nourrit de cette crise. Cette dernière ne pourra être enrayée que si l'on s'attaque à ses causes structurelles. Le dérèglement des institutions y tient une place centrale, et produit des effets en cascade : confusion dans le mode de gouvernement, dépérissement du volontarisme politique, dilution de la responsabilité des dirigeants, perte de sens des clivages, et donc défection d'un nombre grandissant de citoyens.
La manifestation de ces symptômes a atteint un palier le 21 avril 2002, et appelle un diagnostic, ainsi que des réponses urgentes. Cet opuscule en propose un, et en suggère quelques-unes. Il est fait pour la réflexion et l'action.