Noms de lieux de la Loire et du Rhône - Introduction à la toponymie

Que de questions se posent au voyageur curieux qui voit défiler le long des routes des noms de communes, de rivières ou de cols, et au randonneur qui, au hasard des chemins, rencontre des panneaux portant des noms parfois étranges. Ces noms ont-ils une signification ? Depuis quand existent-ils ? L'origine des noms de lieux semble bien difficile à connaître avec certitude et la plupart du temps il faut en rester à des points d'interrogation. Et pourtant, c'est à une merveilleuse promenade dans l'Histoire que nous convie la toponymie, en évoquant les origines mystérieuses du peuplement de notre pays, la vie, le travail et les préoccupations de ses habitants. Plus sûrement que de longs discours, ces noms nous dévoilent l'âme de nos ancêtres. Ils font partie de notre patrimoine. Ce livre essaie de répondre à quelques-unes des questions évoquées par les noms de lieux, en montrant notamment le chemin parcouru entre leur forme écrite dans les archives les plus anciennes et leur forme actuelle. Il voudrait aussi proposer les solutions les plus plausibles pour l'explication de chaque nom. Mais il voudrait surtout éveiller l'intérêt et la curiosité des habitants de cette belle région.